Het wilde Oosten, Reizen door Mongolië
Jill Lawless

Reizen door Mongolië

Jill Lawless woonde en werkte in Mongolië en schreef voor diverse kranten artikelen over het land. In dit boek beschrijft ze enkele van haar belevenissen in dit land van 'uitgestrekte steppes en wilde nomaden'. Althans, dat is zoals velen Mongolië zien vóórdat ze dit hebben gelezen. Mongolië is namelijk in veel opzichten opvallend westers.

Land van contrasten

In Mongolië is het contrast tussen het leven in de moderne stad en het leven op het platteland enorm groot. Zo kom je in de hoofdstad Ulaanbaatar hippe discotheken tegen, vol met jonge mensen die gekleed zijn in dezelfde moderne kleren als jongeren in het westen. Buiten die stad leven de mensen echter nog steeds in de traditionele gers, de schitterende hutten die zijn met zich meenemen tijdens hun rondtrekkend bestaan. Dat contrast wordt direct duidelijk als Lawless in het land aankomt en in haar boek deelt ze die verbazing met de lezers.

Verscheidenheid aan thema's

Lawless pakt een groot aantal thema's bij de horens en schuwt daarbij absoluut niet om haar ongezouten mening te geven over politieke leiders die blunderen, militaire commandanten die enkel positieve resultaten willen zien of lokale bewoners die een ietwat naïeve kijk hebben op de Westerse democratie. Als journalist werd ze uitgenodigd op veel events en velen daarvan passeren de revue in dit boek. Daardoor krijg je als lezer ook het idee dat je iets meer begrijpt van de houdig van Mongolen ten opzicht van hun politieke leiders en hun wijze van leven in de moderne stad of op de uitgestrekte steppe.

Avonturiers

In het boek besteedt Lawless ook aandacht aan de toeristen die Mongolië komen bezoeken. Over het algemeen blijken het avonturiers te zijn die het meeste andere in de wereld wel gezien denken te hebben. In Mongolië zoeken ze vervolgens naar het ruige, het onaangetaste waar ze over gehoord of gelezen hebben. Sommigen doen dat op de fiets, anderen te paard. Maar allemaal lijken ze een droom te volgen. Lawless laat diverse van die avonturiers aan het woord en laat zien hoe sommigen precies vonden wat ze zochten, terwijl anderen juist zwaar gedesillusioneerd niet weten hoe snel ze het land weer willen verlaten.

Aanrader

Denk je er zelf aan om eens naar Mongolië te gaan, dan is dit boek zeker een aanrader. Beter dan een normale reisgids geeft het boek inzicht in de geschiedenis van het land en hoe die geschiedenis de mensen heeft gevormd die er wonen. Je krijgt inzicht in hun manier van denken en leven. Het is misschien wel juist daardoor dat je besluit om Mongolië zelf ook eens te bezoeken.

Over Uitgeverij Maarten Muntinga bv

De Rainbow Pockets van Uitgeverij Maarten Muntinga zijn een graag geziene aanvulling op de verzameling van lezers. De boeken zijn zonder uitzondering laag geprijsd en bieden op die manier een lage drempel om veel te lezen. Naast bovengenoemd boek zijn er Rainbow Pockets van onder andere Ronald Naar, Isabelle Eberhardt en Hella S. Haasse.